一个完整的上海条码符号是由两侧空白区、起始符、数据符、校验符（可选）和终止符以及供人识读符组成。上海条码信息靠条和空的不同宽度和位置来传递，信息量的大小是由条码的宽度和印刷的精度来决定的，条码越宽，包容的条和空越多，信息量越大；条码印刷的精度越高，单位长度内可以容纳的条和空越多，传递的信息量也就越大。

相关术语的解释如下：

（1）条（BAR）：条码中反射率较低的部分，一般印刷的颜色较深。

（2）空（SPACE）：条码中反射率较高的部分，一般印刷的颜色较浅。

（3）空白区（CLEARAREA）：条码左右两端外侧与空的反射率相同的限定区域。

（4）起始符（STARTCHARACTER）：条码符号的第一位字符，标识一个条码符号的开始。阅读器确认此字符后开始处理扫描脉冲。

（5）终止符（STOPCHARACTER）：条码符号的最后一位字符，标识一个条码符号的结束，阅读器确认此字符号后停止处理。

（6）中间分隔符（CENTRALSEPERATINGCHARACTER）：位于条码中间位置的若干条与空。

（7）条码数据符（BARCODEDATDCHARACTER）：表示特定信息的条码符号。位于起始字符后面的字符，标识一个条码的值，其结构异于起始字符。

（8）校验符（CHECKCHARACTER）：校验字符代表一种算术运算的结果。阅读器在对条码进行解码时，对读入的各字符进行规定的运算，如运算结果与校验字符相同，则判定此次阅读有效，否则不予读入。

（9）供人识别字符（HUMANREADABLECHARACTER）：位于条码符的下方，与相应的条码相对应的、用于供人识别的字符。

常见的有条码打印机打印方式和软件配合激光打印机两种方式。 1、使用条码打印机打印：条码打印机打印方式是一种传统的条码打印方式。条码打印机是一种专用设备，一般有热敏型和热转印型打印方式，使用专用的标签纸和碳带。条码打印机打印速度快，可打印特殊材料（PVC等），可外接切刀等进行功能扩展，但其价格昂贵，使用维护较复杂，适合于需大量制作标签的专业用户使用。目前常用的品牌有DATAMAX、ZEBRA、CLEVER等。 

2、使用条码标签设计打印软件与激光打印机打印：应用普通的打印机配合专门的条码标签设计打印软件是制作条码标签的另一种方式。该方式可实现一机多用，且激光打印机精度高，图形表现能力强，且可打印彩色标签。 

但其打印速度较慢，且可打印材料较少。主要的条码打印软件有LabelmatrixCODESOFT、BARONE、京成标签软件（JCDL）等。根据上面的比较，两者各有优缺点，分别适用于不同的场合：在需大量打印标签的地方，特别是工厂需在短时间内大量打印以及需要特殊标签（如PVC材料、防水材料）、需要即用即打（如售票处等）的地方，应选择条码打印机。

在标签打印量较少，且多为一次性打印的地方（如图书馆），应选择激光打印方式。在一些小型商场、小型工厂等地方，两种方式都可选择。也就是说，如果您经常大量打印标签，或对标签有特殊要求，且您的财力又允许，您应选择条码打印机；如您的标签打印量不很大，财力上又不想花费太多，您应选择激光打印机。利用软件和激光打印方式，不仅能满足您条码标签打印的需求，还能用它来制作名片、胸卡等。

商品条码可以采用传统的印刷方式印刷，也可以采用专用计算机软件生成打印或者专用条码打印机制作。

采用传统方式用原版胶片制版印刷的条码，通常与其它包装装璜图案一起印在商品的外包装上；采用计算机生成制作的条码，通常打印在标签上；专用条码打印机通常打印条码不干胶标贴。由于商品条码有严格的条、空尺寸规定，人工描绘和用条码印刷品扫描翻拍、复印的商品条码均不能达到标准的要求。商品条码可以印在商品上的外包装上，也可以在商品无包装的情况下，直接印在商品上或用标签粘贴或挂在商品上。为便于售货员销售商品时扫描条码，条码应避免印在人眼看不到的地方，如：商品内包装上或包装的内侧上等。

商品条码标志印制在商品上后，还要随商品经过运输、仓储、货品上架等过程。在这些过程中，有的商品条码会被污染、损坏或被遮盖，消费者如果选购了带有这样条码的商品，在结帐时，会因条码无法扫描而被要求重新换取商品。因此，消费者在购买商品时，应注意选择有完整条码的商品。

商品条码的质量是商品条码能被识读设备正确、可靠、快速识读的关键，是自动扫描商店能否正常运行的前提。能为某一商场扫描器识读的条码，不一定能够为其它商场的扫描器识读，也就是说不一定符合标准的质量规定。因此，为使商品条码能在国际市场上通行，必须确保条码质量符合国家标准的要求。

商品的产、供、销三方在条码应用时应高度重视条码质量，在商品条码的印刷、商品进货、销售进行要做条码的质量检查，条码质量检查包括：

1、商品条码合法性检查：查验制造经销商是否有《中国商品条码系统成员证书》及证书是否在有效期内。

2、唯一性检查：检查商品是否存在“一码多品”或“一品多码”的现象。

3、印刷质量的检查：商品条码印制质量检查应按照国家标准GB12904《商品条码》和GB/T14258《条码符号印制质量的检验》进行检查。